Pseudacanthicus pitanga “L24”

Order: Siluriformes
Onderorder: Loricarioidei
Familie: Loricariidae
Onderfamilie: Hypostominae
Geslacht: Pseudacanthicus
Soort: Pseudacanthicus pitanga, Chamon, 2015

Pseudacanthicus pitanga "L24" is een zeer grote groeiende pleco. Hij kan een grootte bereiken van meer dan 40 cm. De meeste exemplaren in gevangenschap blijven rond de 30 - 35 cm lichaamslengte. Het hele lichaam is bedekt met harde stekels, die bloedende wonden kunnen veroorzaken als ze met de blote handen worden aangeraakt. Deze vis heeft grote vinnen en een over het algemeen een sterk lichaam.

De basiskleur is in de meeste gevallen olijfgroen, maar kan ook een meer bruinachtige, beige of grijze kleuring vertonen. Bij sommige lokale vormen zijn bruine vlekken op de basiskleur te zien. De vinnen van deze prachtige pleco kunnen een feloranje tot rode kleuring vertonen. Meestal vertonen de rug- en staartvin deze oranje kleur. Sommige exemplaren kunnen oranje in alle vinnen vertonen, wat in de hobby bekend staat als "seven-pointer".

Deze vis kan territoriaal gedrag vertonen ten opzichte van soortgenoten en andere grote pleco's. Over het algemeen is deze vis erg lichtgevoelig en verbergt hij zich overdag meestal in een grot. In de natuur is deze soort te vinden in diep water van ongeveer 20 - 25 meter. Als het donker is, zoekt "L24" actief naar voedsel. Met zijn grote vinnen is deze pleco een goede zwemmer en heeft daarom veel ruimte nodig.

Deze soort wordt soms verward met de zeer vergelijkbare Pseudacanthicus pirarara "L25", die tegelijkertijd met "L24" werd beschreven. De "L25" vertoont een meer bruine basiskleur en vinnen in een intensere rode, niet oranje kleur. "L24" vertoont in vergelijking met "L25" witte ogen.

In de handel wordt deze soort Red Fin Cactus Pleco genoemd.

Pseudacanthicus pitanga "L24" is te vinden in de Rio Tocantins in Brazilië. Daar wordt hij het meest in diepe wateren van ongeveer 20 meter diepte gevangen. Het water er is zuurstofrijk en licht zuur (6 - 6,5 pH). Deze vis houdt van warmte, temperaturen tot 30 °C kunnen in zijn habitat worden gemeten.

Hoewel deze soort soms plantaardig materiaal eet, bestaat zijn hoofddieet uit dierlijke eiwitten. In de natuur eet "L24" voornamelijk dode vissen, schaaldieren, wormen en insecten (larven).

In gevangenschap kan deze vis worden gevoerd met bevroren, levend en gedroogd voedsel. Eiwitrijke korrels zijn een goede basisvoeding voor P. pitanga. Extra bevroren garnalen, mosselen, krill en artemia kunnen worden gevoerd. Soms is het nodig om deze vis te voeren vlak voordat de lichten uitgaan. Hoewel het een grote pleco is, is hij redelijk schuw en eet hij het liefst als het donker is. De meeste "L24" wennen er echter aan om overdag te eten.

Het bepalen van het geslacht van Pseudacanthicus spp. kan lastig zijn, vooral als de plecos net geïmporteerd zijn of over het algemeen dun zijn. Vrouwtjes kunnen dan de lichaamsvorm van een vrij mannetje vertonen. We hopen dat met deze uitleg het bepalen van het geslacht van "L24" in de toekomst wat makkelijker wordt.

Als we de dieren van de zijkant bekijken, is er al enig verschil zichtbaar. Het mannetje lijkt robuuster, steviger gebouwd en meer puntig. De kleuren van het mannetje zijn in de meeste gevallen bij cactus plecos, levendiger en contrastrijker.

Bij nadere inspectie van het hoofd valt op dat het hoofd van de vrouw puntiger en platter is dan die van de man.

De odontodes op de kieuwen en aan de randen van de snuit zijn bij de man langer en meer uitgesproken.

Ook de odontodes op de borstvinnen zijn bij de man in de meeste gevallen langer en dikker.

Aan de zijkanten van het lichaam hebben Pseudacanthicus spp. over het algemeen veel stekels (cactus plecos), maar mannetjes zijn over het algemeen stekeliger.

De meeste mensen proberen leden van dit geslacht van bovenaf te seksen. Volgens ons wordt het hier lastig met Pseudacanthicus. Vooral als vrouwtjes dun zijn, lijkt het hoofd groter in vergelijking en de algemene lichaamsvorm ziet er vrij mannelijk uit. Dikkere vrouwtjes of vrouwtjes met eieren in de buik, vertonen de typische pleco-vrouwtjescurven in de buikstreek. Anders dan bij de meeste pleco's, tonen de mannetjes hun breedste lichaamsdeel niet altijd rond de schouders, maar iets erachter. Voor ons is het geen goede manier om alleen op basis van de lichaamsvorm van bovenaf te seksen.

Het hoofd van bovenaf ziet er bij mannetjes ronder en breder uit en toont aan de randen vooral kleine odontodes. Vrouwtjes hebben een meer driehoekiger, puntiger hoofd.

Om het geslacht te bepalen via de papil kan ook erg lastig zijn bij "L24". Beide geslachten kunnen een vrij grote papil vertonen, die constant van vorm verandert bij contactbewegingen. De vrouwtjes hebben naar onze mening een rondere, niet zo puntige papilla en kunnen gele pigmentatie eromheen vertonen.

Pseudacanthicus pitanga "L24" is een holenbroeder. De man beschermt de eieren totdat de jongen uitkomen en hun dooierzak opeten.

In gevangenschap wordt deze pleco zelden gekweekt. Het is moeilijk om een harmonieus paar te vinden die niet te agressief zijn naar elkaar. Ook het tunnelen vindt pas laat en kort voor het leggen van eieren plaats. Er wordt gezegd dat gerapporteerde kweken verband hielden met grotere veranderingen in luchtdruk en het weer. Veel waterwisselingen met zacht water en hoge temperaturen kunnen deze soort aanzetten tot kweken.

Het grootbrengen van de jongen is echt moeilijk bij deze soort. Al na een paar dagen is het beter om de jongen in groepen van maximaal 10 - 20 stuks te scheiden in grote kweekbakken. De jongen verwonden elkaar soms wat leidt tot de dood of tot een verminkte groei. Dit resulteert meestal in korte hoofden, gedraaide lichamen en misvormde vinnen. Ook hebben de jongen veel vers water en veel zuurstof nodig. Eiwitrijk voedsel is een belangrijk element bij het grootbrengen en kweken van deze soort.